세상을 돌아보면 참 뻔뻔한 사람들이 많은 것 같다. 지하철에서 남을 밀치고도 미안하다는 사과를 하지 않는 사람부터 고객의 돈을 수백억 원씩 빼돌려 달아나려고 한 저축은행 대표에 이르기까지 자기의 조그만 불편까지 남에게 미루거나 돌리고 이익을 얻기 위해서는 남이야 어찌 되건 말건 도무지 신경을 쓰지 않는 사람들이 점점 더 넘쳐나는 듯하다. 사전적인 의미에서 뻔뻔하다는 것은 “부끄러운 일을 하고도 염치없이 태연스러운 태도”를 말한다. 염치를 안다는 것은 사회생활의 기본적인 자세다. 남에게 해를 입히거나 사회의 미풍양속에 반하는 일을 하게 되면 부끄러워하고 반성하고 다시는 그런 일을 하지 않겠다고 마음을 먹어야 정상이다. 그래야 함께 사는 공동체가 유지될 수 있기에 우리 사회는 어린 아이들부터 염치를 가르친다. 그러나 뻔뻔한 사람들은 줄지 않고 늘어만 간다. 심지어는 염치를 버리고 뻔뻔해지라고 권고하는 <이기려면 뻔뻔하라>나 뻔뻔함과 음흉함이 성공을 위한 처세의 비밀이라고 설파하는 중국서적을 번역한 <후흑학(厚黑學)>과 같은 책도 사람들에게 많이 읽힌다. 남들이야 어떻게 되건 말건 자신만 잘 먹고 잘살면 된다는 후안무치(厚顔無恥)한 사람들로 세상이 가득 차면 도대체 어떻게 하자는 말인가? 그런데 이런 책을 읽다 보면 말도 안 되는 얘기만 늘어놓은 것이 아니라 상당히 그럴 듯한 얘기들이어서 고개를 끄덕이게 된다. 왜 그럴까? ...계속