난루어구샹(南羅古巷)은 베이징(北京)의 중심인 톈안먼(天安門) 광장에서 북쪽으로 5km 정도 떨어진 곳에 있는 후통(胡同·골목길)이다. 폭 10m 남짓한 골목 안으로 들어서면 베이징 젊은이들과 외국인들이 즐겨 찾는 술집과 카페, 레스토랑이 줄지어 있다. 겉으로 보기에는 흔한 유흥가처럼 보일 수도 있지만, 사실 이 지역은 베이징에서도 몇 안 되는 후통 보호구역이다. 골목 안쪽으로 난 더 좁은 길로 들어서면 베이징의 전통 가옥인 사합원(四合院)들이 가득하다.
골목 어귀에 있는 한 사합원에 ‘용문객잔(龍門客棧)’이라는 큰 간판이 걸려 있어 호기심에 들어가봤다. 빨간색 치파오(旗袍·원피스 형태의 중국 전통의상)를 입은 종업원이 말을 건넸다. “안녕하세요, 손님. 숙박을 하실 건가요, 아니면 식사를 하러 오셨나요? 저희 사합원 객잔에 처음 오신 것 같은데, 먼저 한번 구경부터 하시겠어요?”
종업원의 안내에 따라 담장 안쪽의 정원으로 들어서니, 아늑한 정원에서 서양인 손님들이 늦은 점심식사를 하고 있었다. 후원에는 5평 남짓한 작은 객실들이 복도를 따라 배치돼 있었고, 객실 안에는 옛날 냄새가 물씬 나는 고가구들이 가득했다.
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